Was ist das?
Eine Unterkühlung (Hypothermie) bedeutet, dass die Körpertemperatur gefährlich unter den Normalwert absinkt. Kleine Nagetiere verlieren wegen ihrer im Verhältnis großen Körperoberfläche sehr schnell Wärme, besonders wenn sie nass sind oder in Zugluft sitzen. Sinkt die Temperatur zu stark, verlangsamen sich Herzschlag, Atmung und Stoffwechsel, das Tier wird zunehmend teilnahmslos und kann schließlich ins Koma fallen. Besonders gefährdet sind Jungtiere, kranke und geschwächte Tiere sowie Tiere, die aus ihrem Nest gefallen oder ungeschützt der Kälte ausgesetzt sind. Weil der Körper aus eigener Kraft kaum noch gegensteuern kann, verstärkt sich eine Unterkühlung oft von selbst. Sie zählt deshalb zu den lebensbedrohlichen Notfällen.
Typische Anzeichen
Eine Unterkühlung zeigt sich an Verhalten und Körper:
- Aufgeplustertes, zusammengekauertes Sitzen
- Kalte Ohren, Pfoten und Körperoberfläche
- Zunehmende Teilnahmslosigkeit und Bewegungsunlust
- Langsame, flache Atmung
- Fressunlust
Mögliche Ursachen
Eine Auskühlung entsteht durch Wärmeverlust:
- Zu kalte Umgebung, Zugluft oder feuchtes Fell
- Schwäche durch Krankheit oder hohes Alter
- Jungtiere ohne ausreichende Wärme im Nest
- Längerer Aufenthalt im Freien bei Kälte
Was Sie tun können
Wärmen Sie das Tier langsam und gleichmäßig auf, etwa mit körpernaher Wärme oder einer in ein Tuch gewickelten Wärmflasche, und schützen Sie es vor Zugluft. Wärmen Sie es nicht abrupt mit großer Hitze auf.
Unterkühlung bei Nagetieren: Wann muss ich zum Tierarzt?
Eine starke Unterkühlung ist ein Notfall. Wirkt ein Tier kalt, steif, sehr schwach oder teilnahmslos, sollten Sie es behutsam und langsam erwärmen, etwa mit Körperwärme oder einer in ein Tuch gewickelten Wärmequelle, und zugleich tierärztliche Hilfe organisieren. Vermeiden Sie plötzliche, starke Hitze, da diese den geschwächten Kreislauf zusätzlich belasten kann. Bleibt das Tier trotz vorsichtiger Erwärmung schwach, kalt oder teilnahmslos, ist umgehend tierärztliche Hilfe nötig. Ein besonders dringender Notfall liegt vor, wenn das Tier nicht mehr reagiert, kaum noch atmet oder bewusstlos wirkt. Warten Sie in diesen Fällen nicht ab, sondern bringen Sie das Tier so schnell wie möglich und geschützt vor weiterer Kälte in fachkundige Hände.