Was ist das?
Encephalitozoon cuniculi, meist E. cuniculi abgekürzt, ist ein winziger einzelliger Parasit, den viele Kaninchen in sich tragen, ohne selbst zu erkranken. Problematisch wird der Erreger, wenn er sich vermehrt, etwa bei Stress oder geschwächter Abwehr, und dabei Gehirn, Nieren oder die Augenlinse befällt. In diesen Organen ruft er Entzündungen und Schäden hervor, aus denen sich die typischen Beschwerden entwickeln. Je nach betroffenem Bereich kann E. cuniculi zu einer Kopfschiefhaltung, zu Gleichgewichtsstörungen, zu Lähmungen oder zu Trübungen der Augenlinse führen. Die Anzeichen treten teils plötzlich auf und können das Kaninchen im Bewegen, Fressen oder Sehen stark beeinträchtigen. Weil eine frühe Behandlung die Aussichten verbessert, sollten entsprechende Symptome ernst genommen und zeitnah tierärztlich abgeklärt werden.
Typische Anzeichen
Ein Ausbruch von E. cuniculi kann sehr unterschiedliche Anzeichen hervorrufen:
- Eine plötzliche Schiefhaltung des Kopfes
- Gleichgewichtsstörungen bis hin zum Rollen um die eigene Achse
- Zittern der Augen, fachsprachlich Nystagmus genannt
- Lähmungen oder Schwäche der Hinterbeine
- Eine weißliche Trübung in der Augenlinse
Mögliche Ursachen
Der Erreger wird über den Urin ausgeschieden und meist früh im Leben aufgenommen:
- Aufnahme von Sporen über verunreinigtes Futter oder Wasser
- Übertragung vom Muttertier auf die Jungen
- Aktivierung bei Stress, Krankheit oder geschwächter Abwehr
Was Sie tun können
Halten Sie ein betroffenes Kaninchen in einer gepolsterten, ruhigen Umgebung, damit es sich bei Gleichgewichtsstörungen nicht verletzt. Stellen Sie Futter und Wasser gut erreichbar bereit und vermeiden Sie Stress.
Encephalitozoon cuniculi beim Kaninchen: Wann muss ich zum Tierarzt?
Zeigt Ihr Kaninchen plötzlich eine Kopfschiefhaltung, Gleichgewichtsstörungen, Lähmungserscheinungen oder rollt es um die eigene Achse, ist rasch tierärztliche Hilfe nötig, da eine frühe Behandlung die Prognose deutlich verbessert. Auch Trübungen der Augenlinse oder ein zunehmend gestörtes Allgemeinbefinden sollten zeitnah abgeklärt werden. Weil Kaninchen Schwäche lange verbergen, sind solche neurologischen Zeichen ernst zu nehmen. Zu einem sofortigen Notfall wird die Lage, wenn die Kopfschiefhaltung plötzlich auftritt oder das Kaninchen um die Achse rollt, wenn Krampfanfälle oder eine Lähmung der Hinterbeine hinzukommen oder wenn es Futter und Wasser völlig verweigert. In diesen Fällen sollten Sie ohne Verzögerung eine Praxis oder Klinik aufsuchen, da sich der Zustand rasch verschlechtern kann und jede Stunde für die Aussichten Ihres Kaninchens zählt.